«Пойдем на рыбалку»

Когда Келлис Хиггинботэм спускает на воду свой Skeeter TZX 190 на озере Сунер одним теплым ветреным июльским утром, он напоминает своим коллегам-рыболовам, зачем они здесь.

«Давайте заработаем немного денег», — говорит он им.

Хиггинботэм, как и большинство конкурентоспособных рыбаков, смотрит на приз – большой окунь и большие чеки.

Однако, в отличие от большинства конкурентов, Хиггинботэм никогда не опускает удочку в воду. Сегодня утром, как и многие другие утра за последние несколько лет, Хиггинботэм руководит, подбадривает и тренирует.

В его команде два пятиклассника, Брукс Хиггинботэм, 10 лет, и Ригг МакКрари, 11 лет, и сегодня утром они соревнуются в финальном раунде чемпионата мира среди юниоров, проводимого Федерацией бас-гитаристов в Понка-Сити, штат Оклахома. Юные рыболовы были одной из 12 команд и, безусловно, самыми молодыми, прошедшими квалификацию. Они финишировали восьмыми, что немаловажно, учитывая их возраст.

Озеро Сунер, расположенное в северо-центральной части Оклахомы и место проведения финала чемпионата мира среди юниоров в этом году, представило свой собственный набор проблем. Озеро, созданное в 1972 году как резервуар для электростанции, принадлежащей Oklahoma Gas and Electric Company, питается рекой Арканзас и имеет сторону с холодной и теплой водой. Келлис Хиггинботэм сказала, что разница температур между ними составляет около 10 градусов.

Непредсказуемые летние погодные условия в Оклахоме не облегчили ситуацию.

«Ветер был ужасным», — сказала Келлис Хиггинботэм. «(Были) волны высотой от двух до четырех футов все три дня соревнований. Ветер на Сунере был настолько сильным, что мы испортили пару троллинговых (моторных) аккумуляторов. Пока мы были там, пришлось купить новые батарейки».

И все же ребята выстояли.

«Они отлично провели время. Мы поймали много рыбы», — сказала Келлис Хиггинботам.

Ранний вход

Брукс Хиггинботэм вспоминает, как сопровождал своего деда, когда они ловили коров на территории его деда.

«Мы поймали там большого старого окуня», — сказал Брукс, посещающий начальную школу Каледонии. «Мне понравилось с самого начала».

Келлис, который работает в Инженерном корпусе армии в качестве начальника шлюзов и плотин в Колумбусе и Абердине, еще раньше помнит Брукса на воде.

«Я всегда ловил рыбу на соревнованиях и начал ловить его, когда ему было около трех лет, и он просто оставался у меня между ног», - сказал Келлис. «Мы ловили рыбу на турнирах по вторникам и четвергам, и он всегда ходил со мной.

Хиггинботамы и МакКрири познакомились через Ти-болл и вскоре обнаружили, что их объединяет любовь к рыбалке.

«Мы подружились с Лу и Кэти (МакКрири) на Facebook, и Ригг всегда публиковал фотографии рыб», — сказала Келлис Хиггинботэм.

Мальчики начали вместе ловить рыбу, когда учились во втором классе.

«Когда я впервые увидела, как они взлетают на этой лодке, Лу напомнил мне: «Келлис этим зарабатывает на жизнь», — сказала мать Ригга, Кэти МакКрири.

Как и любой вид спорта, рыбалка требует практики. Улучшения в забросе, выборе наживки и способность понимать, как природная среда и водные условия влияют на дневной улов, приходят только с опытом. В то время как большинство мальчиков их возраста проводят свободное время, играя в бейсбол, футбол или видеоигры, Брукс и Ригг предпочитают проводить время на воде.

«Они далеко впереди всех», сказал Келлис. «Я слежу за ними довольно жестко. Мы много ловим рыбу, но это то, что им нравится делать».

Ригг, который посещает Академию наследия, немного играл в туристический бейсбол, но его настоящая любовь — рыбалка.

«Приятно найти вид спорта, которым Ригг действительно увлечен», — сказала Кэти. «Уровень их мастерства поражает меня. Я вырос на рыбалке, иногда хожу с ним и спрашиваю: «Что ты делаешь?» Как вы это делаете или откуда вы это знаете?» Все, чему его научила Келлис, было действительно стратегическим. У них такой уровень знаний, который я даже не могу себе представить».

Мальчики выглядят соответствующе; рубашки для рыбалки из полиэстера с длинными рукавами, украшенные логотипами спонсоров, и поляризованные солнцезащитные очки в темной оправе. Они тоже говорят на этом языке; Брукс сказал, что предпочитает ловить рыбу с «техасской оснасткой и червем».